Екатеринбург был основан в 1723 году знаменитым государственным деятелем, историком и географом В.Н.Татищевым. Город расположен на восточном склоне Среднего Урала на берегу реки Исеть (приток Тобола). Река разделяет Екатеринбург на восточную и западную части.
В 18 веке здесь начала развиваться промышленность по обработке камня - в 1751 году была построена гранильная фабрика по производству ваз, шкатулок и других изделий из малахита и порфира. В 1763 от Москвы через Екатеринбург в Сибирь был проложен Сибирский тракт, а с 1781 года Екатеринбург стал центром Екатеринбургской области. В 1840-х годах промышленность города сосредотачивается на металлообработке. В период с 1924 по 1991 годы Екатеринбург назывался Свердловском (в честь Якова Свердлова, деятеля коммунистической партии).
Сейчас в этом городе можно увидеть многочисленные постройки 18 - начала 19 веков в стиле классицизма. Это Горная канцелярия, перестроенная в 1833-1835 годах по проекту архитектора М.П. Малахова, бывшая усадьба Расторгуева-Харитонова, а также дом Малахова. Очень интересен Исторический сквер с глыбами горных пород из разных районов Уральского края. В Екатеринбурге расположены такие гиганты мировой индустрии, как Уральский завод тяжелого машиностроения (Уралмаш), Уралэлектротяжмаш и Уралхиммаш.
Обязательно посетите музеи Екатеринбурга. В Музее изобразительных искусств собраны шедевры русской живописи и невьянской иконы (местная уральская школа иконописи), образцы художественного чугунного литья (подносы, тарелки, шкатулки, различные фигурки, медальоны, подсвечники) в каслинском чугунном павильоне, а также уникальная коллекция ювелирных изделий из драгоценных и поделочных камней Урала. В Музее писателей Урала хранится память о Д.Н.Мамине-Сибиряке и П.П.Бажове. В Музее истории архитектуры вы увидите многочисленные станки и промышленное оборудование 18-19 веков.
Областной краеведческий музей располагает уникальным экспонатом - Шигирским идолом более 5 м высотой, названным так из-за того, что был найден в середине 19 века в Шигирском торфянике. Скорее всего, это древнейший сохранившийся идол в истории человечества, возраст его - 9,5 тыс. лет.
На весь мир Екатеринбург известен, как место гибели последнего российского императора Николая II и его семьи. На месте Ипатьевского дома, где была расстреляна императорская семья, в настоящее время воздвигнут Храм "на крови", а место захоронения останков императора и его близких находится недалеко от города, в урочище "Ганина яма".
Урал очень популярен среди любителей горнолыжного спорта. В окрестностях Екатеринбурга достаточно много мест для катания на лыжах.
Тем, кто не очень любит экстремальный отдых, стоит побывать в природных заповедниках Урала. Например, в природном парке Оленьи ручьи. Этот парк расположен в 100 км от Екатеринбурга в живописном районе нижнего течения реки Серги, считающейся наиболее чистой рекой в регионе. Здесь можно посетить более ста пещер разной конфигурации, среди которых самая большая пещера в Свердловской области - "Дружба". Наиболее красива она зимой или ранней весной, когда своды мрачных подземелий покрываются льдом. На стенах пещеры до наших дней сохранились окаменевшие останки доисторических животных, которые обитали в давно исчезнувшем Рифейском море многие миллионы лет назад. Недалеко от "Дружбы" находится провал глубиной около 50 м с разветвленными веерообразно горизонтальными ходами. По народным поверьям когда-то здесь селились щелпы - уральские лешие.
В Свердловской области также популярен Висимский государственный природный заповедник. Площадь заповедника - 33,5 тыс. га, охранная зона - 46,1 тыс. га. Целью создания заповедника является сохранение в естественном состоянии и изучение природного комплекса Среднеуральской горной тайги.
На севере Свердловской области, в 420 км от Екатеринбурга, расположена высшая точка Каменного Пояса - гора Конжаковский Камень, высота которой 1569 метра. Туристам предлагается восхождение на эту гору. Минимальная продолжительность восхождения - сутки. Переночевать можно в местечке "Поляна художников" на высоте 1,4 км. Здесь обустроена стоянка для привала, но туристы должны прихватить с собой палатки и запас продуктов. Во время похода вы сможете увидеть, как зарождаются ручейки, которые дают начало рекам Лобва и Каква, тайгу в первозданном виде, глухие леса с валежником и буреломом.
