Тулун - город, административный центр Тулунского района. Название с бурятского языка переводится как «кожаный» или «каменный» мешок. Вероятнее всего получено из-за своего расположения Тулуна в изгибе реки Ия, огибающей его как мешок. Расстояние до областного центра г. Иркутска - ок. 400 км. Первое упоминание о селе Тулуновское в 1735 г. Статус города в 1922-24 гг. и с 1927 г. Население: 47,8 тыс. чел. (2008 г.)
История этого удивительного и такого родного города начинается с середины 18 века. Первые упоминание о Тулуне относятся к 1735 году. Известный путешественник и исследователь Иоанн Георг, путешествуя по Сибири оставил упоминание в своих путевых записках о данном населенном пункте: «3 марта 1735 года еще до обеда, в 8 часов утра, мы прибыли из Удинска в деревню Тулун, после того, как проехали по редкому большой частью сосновому лесу. Эта деревня лежит на реке Ия, в ней 10 домов и управляется она из Илимска». Шерстобоев В. Н. в «Илимской пашне» вот что писал о Тулуне: «Деревня Тулуновская входила в состав Илимского уезда в 1730-1743 годах, но без оформления этого каким-либо указом. Как незаметно она попала в ведение Илимска, так же незаметно она перешла в ведение Иркутска, с которым ее связывала большая проезжая дорога. Илимск, отстоявший от Тулуновской деревни за 400 верст, назначал туда приказчиков только потому, что первые жители этой деревни являлись выходцами из илимских волостей». Тулун как село развивалось медленно. Только после того, как в 1762 году через Тулун прошел Московский тракт, село стало быстро застраиваться и разрастаться. Строительство тракта стало важным событием в развитии Тулуна. Тракт был очень оживленным. День и ночь по нему шли обозы с товаром, шли солдаты, гнали арестантов, ехали почтовые и пассажирские кареты.
Через реку Ия была построена паромная переправа. Паром работал круглосуточно. Население Тулуна в основном были крестьяне, занимающиеся извозом, так как через село проходил Московский, Братский и Икейский тракт. В каждом дворе были лошади, поэтому извоз был самым естественным занятием населения. Приезжим и проезжающим надо было где-то остановиться, отдохнуть, поесть. Для этих целей в Тулуне существовали постоялые дворы, их насчитывалось до двадцати. Самыми известными были дворы Распопина Федора и Татарникова Георгия. Постепенно в селе началась активно развиваться торговля. Среди самых известных и богатых купцов можно назвать влдельцов угольных, мукомольных, и др. предприятий П.К. Щелкунова и Я.И. Метелева. Отец П.К. Щелкунова начал мелкую торговлю с 1853 года в Тулуне. В 1873 году он вступил в компанию с мелким торговцем, тоже бывшим крестьянином Я.И. Метелевым и организовал фирму «Торговый дом Щелкунов и Метелев» После смерти отца П.К. Щелкунов выделил 1899 году свой капитал и повел дело самостоятельно, организовав торговое предприятие «П.К. Щелкунов и К» Во время пожара 1922 года сгорели торговый дом и мельница Щелкунов. Кирпичное здание торгового дома и дом Метелева сохраился до сегодняшних дней. (здание находится по ул. Совесткой, 21.)
