Северобайкальск был основан в 1974 году на мысе Курлы при впадении реки Тыя в озеро Байкал как поселок городского типа строителей БАМа. Генеральным заказчиком была дирекция по строительству Байкало-Амурской железной дороги. Генеральным проектировщиком по Бурятскому участку – институт «Сибгиротранс». По его проектам построены железнодорожный путь, мосты, тоннели, станции и т.д. Вокзалы и жилые объекты проектировали и строили шефы. Проектирование поселка Северобайкальск было поручено институту «Ленгирогор», а строительство- «Главленинградстрою». Станция Северобайкальск была запроектирована на 6-7 тысяч человек железнодорожников как узловая станция по обслуживанию участка от станции Лена до станции Чара. Как все большие стройки, и данная станция строились по ведомственному принципу: для строителей (тоннельные отряды, механизированные колонны, строительно-монтажные поезда, энергопоезда и т. Д.) возводились временные поселки, из которых собственно и сформировался поселок Северобайкальск и именно он стал штабом стройки на Бурятском участке.
В 1980 году Северобайкальску был присвоен статус города республиканского значения. И сегодня он – самостоятельная административная территориальная единица Республики Бурятия - муниципальное образование «город Северобайкальск». Имеет городскую черту, утвержденную Законом Республики Бурятия №537-1 от 25 апреля 1997 года. В городской черте имеется 11054 га земель. В том числе сельхоз угодий 372 га, лесов 7440 га, болот 340 га, под водой 1196 га, застроенных территорий 1066 га, прочих земель 640 га.
Жилые дома для массового строительства разработаны институтом Ленинграда, новой тогда 122 серии. Я должен сказать, данные геологических изысканий в Северобайкальске очень сложные. Вялая вечная мерзлота линзами, родники, болота, сильные северо-западные ветры, критическая для строительства сейсмичность 9 и более баллов и т.д., заставили проектировщиков запроектировать жилые дома, объекты соцкультбыта, аджминистративные и промышленные здания с прочностью, обеспечивающей необходимую сейсмозащиту (фундаменты с мощными железобетонными лентами на щебеночных подушках или сваях, выключающиеся связи, сейсмопояса и т.д.). В городе созданы условия для гармоничного развития человека (детские сады, школа исскуств, общеобразовательные школы, профессиональное училище, действуют филиалы средних и высших учебных заведений, детская спортивная школа, спортивные площадки, бассейны, стадионы, горнолыжная база, объекты здравоохранения). Территория города (правобережная и левобережная его части) сформирована микрорайонами, квартала и временного жилого фонда, постоянного микрорайона, парком, зоной производственных и коммунальных предприятий. Временная застройка левобережной части расположена между производственно-коммунальной зоной и жилыми микрорайонами, выполненными в капитальном исполнении, а правобережная часть (п. Заречный) состоит из временной застройки и индивидуальных жилых домов. К временному жилому фонду относятся брусовые, щитовые дома и балки и вагончики.
Численность населения на 01.01.2009 г. Составляет 25,4 тыс.человек. Демографическая ситуация положительная. За 2008 год родилось 336 человек, число умерших составило 237 человека.
